ASS is de afkorting van autismespectrumstoornis. Mensen met deze neurobiologische ontwikkelingsstoornis ervaren de wereld anders. Dit uit zich voornamelijk in sociale situaties en communicatie, door een andere manier van waarnemen, denken en omgaan met zintuiglijke prikkels.
Een autismespectrumstoornis kan zich op verschillende manieren manifesteren. Geen twee mensen met ASS zijn hetzelfde. De variëteit aan symptomen en gedragingen maakt het een zeer complex spectrum, waarbinnen elk individu unieke ondersteuningsbehoeften heeft.
Een autismespectrumstoornis wordt gekenmerkt door problemen in de sociale interactie en communicatie en in rigide handelingen, overtuigingen en interesses. De sensorische prikkelverwerking verloopt anders dan bij anderen. Mensen met ASS kunnen feller reageren op zintuiglijke gewaarwordingen, of minder fel dan verwacht.
"Ik zeg afspraken vaak af omdat ik te veel spanning ervaar"
Benjamin
"Ik heb me altijd al anders gevoeld dan anderen."
Kristof
Mensen met ASS ervaren vaak moeilijkheden in sociale situaties. Het contact met anderen geeft hen stress. Ze weten niet altijd hoe ze zich in bepaalde situaties moeten gedragen. Aansluiting vinden bij anderen loopt soms moeizaam. Vaak worden ze niet begrepen, omdat ze de wereld anders zien. Dit leidt tot communicatieproblemen. Mensen met ASS voelen zich vaak een buitenbeetje. Hoewel ze meestal naar contact verlangen, voelen ze zich vaak comfortabeler alleen.
"Wanneer mijn partner onze plannen wijzigt, krijg ik een kortsluiting in mijn hoofd."
Roos
"Ik vind het lastig wanneer bezoek onverwachts komt aanbellen."
Finn
Mensen met ASS hebben een sterke behoefte aan structuur en voorspelbaarheid. Verandering in routine en onverwachte situaties geven spanning en stress. Vaste gewoontes en regels bieden houvast en veiligheid. Afwijken van het bekende kan leiden tot frustratie en zelfs paniek.
Rigiditeit uit zich ook op vlak van overtuigingen en interesse. Mensen met ASS vinden het vaak moeilijk om eigen ideeën los te laten. Ze kunnen zeer intens gefocust zijn op een specifieke interesse. Het is dan soms lastig om aandacht te hebben voor andere dingen.
"De bubbels in een glas bruiswater lijken wel een drukke kermis."
Milo
"De labels in mijn kleding knip ik er altijd uit."
Nicolas
Bij mensen met ASS worden zintuiglijke prikkels anders verwerkt, waardoor ze vaak last hebben van een 'vol' of 'druk' hoofd. Licht en geluiden kunnen bijvoorbeeld intenser binnekomen, wat kan leiden tot overprikkeling. Dit kan zich uiten op verschillende manieren, zoals concentratieproblemen of emotionele ontregeling. Mensen met ASS kunnen daardoor ook sneller moe zijn. Ze hebben over het algemeen meer rust nodig.